城市环境容量是指环境对于城市规模及人的活动提出的限度，具体地说，就是城市所在地域的环境，在一定的经济技术水平和安全卫生要求下，在满足城市生产、社会等各种活动正常进行的前提下，通过城市的自然条件、现状条件、经济条件、社会文化历史条件等共同作用，对城市建设发展规模以及人们在城市中各项活动的状况提出的允许限度。
城市环境容量的制约条件主要包括以下几个方面:
城市自然条件:自然条件是城市环境容量中最基本的因素，它包括地质、地形、水文及水文地质、气候、矿藏、动植物等条件的状况及特征。由于现代科学技术的高度发展，人们改造自然的能力越来越强，容易使人们轻视自然条件在城市环境容量中的地位和作用，但其基本作用仍然不可忽视。
城市现状条件:城市的各项物质要素的现有构成状况，对城市发展建设及人们的活动都有一定的允许限度。在城市现状条件中，城市基础设施即能源、交通运输、通讯、给排水等方面建设是社会物质生产以及其他社会活动的基础，基础设施的容量对整个城市环境容量具有重要的制约作用。
经济技术条件:城市拥有的经济技术实力对城市发展规模也提出允许限度。一个城市拥有的经济技术条件越雄厚，它所拥有的改造城市环境的能力就越大。
历史文化条件等方面:城市中历史文化条件都会对城市环境容量产生影响。现代化进程对历史文化的 侵扰 ，促使人们愈加强烈地意识到历史文化遗产的重要性，历史文化条件对城市环境容量的影响也随之增加。
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